¿Cuáles son los diferentes tipos de microscopios biológicos?

En este artículo, revisaremos los varios subtipos de microscopios biológicos, tales como los tipos de cabezales, tipos de métodos de iluminación, tipos de técnicas de iluminación, y más. Aunque algunos de los conceptos tratados en este artículo también aplican a otros tipos de microscopios de luz, nos enfocaremos solo en las características que se refieren a los microscopios biológicos. Al final de este artículo, estamos seguros de que podrás elegir el mejor microscopio biológico para ti y tu aplicación.

CAHEADAL DE MICROSCOPIO

El cabezal de un microscopio es el conjunto que alberga todo el ocular y la parte superior del tubo de observación. A veces, el cabezal del microscopio es rotatorio y puede usarse en diferentes orientaciones. La cantidad de lentes del ocular (oculares) distingue si es un microscopio monocular, binocular o trinocular. A medida que se agrega complejidad, el precio aumenta, pero también se agregan beneficios para la imagen que pueden ser útiles dependiendo de tus necesidades.

Ahora, cuando busques el tipo de cabezal adecuado para estudiar células, microorganismos y muestras biológicas, probablemente te preguntes: “¿cuál es la diferencia entre un microscopio monocular, un microscopio binocular y un microscopio trinocular?” Vamos a desglosarlo a continuación.

Microscopio Monocular

Un microscopio monocular tiene un solo ocular para la observación. El observador debe cerrar un ojo para ver la muestra, lo que puede causar algo de incomodidad cuando se observa durante largos períodos de tiempo. Se usa comúnmente en instituciones educativas para la inspección microscópica básica.

Los microscopios monoculares son el tipo más común de microscopio, y el más económico, por lo que son ideales para el principiante o usuario ocasional. Además, si deseas mejorar el ocular, solo necesitarás comprar uno.

Microscopio Binocular

Un microscopio binocular tiene dos oculares que permiten observar la muestra con ambos ojos al mismo tiempo. Este tipo de microscopio ofrece mayor comodidad para su uso prolongado y una mejor percepción de profundidad debido al efecto estereoscópico. Es preferido para aplicaciones avanzadas, como la investigación profesional y el trabajo en laboratorios.

Con un microscopio binocular, se requiere un poco más de ajuste, ya que debes ajustar la distancia interpupilar (IPD) entre tus dos oculares rotando los tubos más cerca o más lejos, para que las dos imágenes se fusionen en una sola imagen.

Microscopio Trinocular

Un microscopio trinocular tiene tres posiciones para los oculares. Dos son para el observador y la tercera se utiliza para capturar imágenes, fotografía o grabación en video. El tercer ocular generalmente se conecta a una cámara u otro dispositivo de grabación. Este tipo de microscopio se usa comúnmente en investigación, aplicaciones clínicas e industriales que requieren documentación y análisis de imágenes.

Existen cámaras USB y cámaras microscópicas WIFI que pueden conectarse al puerto trinocular y transmitir los datos a tu computadora o teléfono. Una alternativa a esto es una cámara ocular que se puede usar en cualquiera de los modelos anteriores, simplemente reemplazando el ocular por una cámara ocular USB.

En última instancia, tu presupuesto y nivel de comodidad determinarán qué tipo de cabezal de microscopio funcionará mejor para ti y tus necesidades de investigación.

MÉTODO DE ILUMINACIÓN

Cuando elijas entre un microscopio de luz reflejada y un microscopio de luz transmitida, necesitarás entender qué tipos de muestras estarás examinando y qué información esperas obtener de los diversos objetos que estás estudiando. Pero, ¿cuál es la diferencia entre un microscopio de luz reflejada y un microscopio de luz transmitida?

La principal diferencia entre un microscopio de luz reflejada y uno de luz transmitida es la forma en que se ilumina y observa la muestra. Típicamente, esto es fácil de reconocer en tu microscopio, si hay una fuente de luz encima de tu muestra, es reflejada. Si la fuente de luz está debajo, entonces es transmitida. Algunos microscopios pueden tener tanto una fuente de luz reflejada como una fuente de luz transmitida, lo cual es la opción más poderosa para ver cualquier tipo de muestra.

Nuevamente, la elección del microscopio depende del tipo de muestra y la información que necesitas recopilar para tu estudio. La microscopía de luz reflejada es más adecuada para observar muestras opacas o reflectantes, mientras que la microscopía de luz transmitida es ideal para examinar muestras finas o transparentes.

Microscopio de Luz Reflejada

En un microscopio de luz reflejada, la fuente de luz se encuentra por encima de la muestra y refleja en la superficie de la muestra que se va a observar. La luz reflejada es luego capturada por el objetivo y vista a través del ocular. Los microscopios de luz reflejada se utilizan comúnmente para inspeccionar muestras opacas o reflectantes como:

• metales
• cerámicas
• algunos tejidos biológicos

Microscopio de Luz Transmitida

En contraste, un microscopio de luz transmitida ilumina la muestra desde abajo, y la luz pasa a través de la muestra antes de ser observada. Este tipo de microscopio se utiliza para inspeccionar muestras finas o transparentes, como:

• células
• tejidos
• microorganismos

Un microscopio de luz transmitida típicamente usa una técnica de iluminación de campo brillante, pero también puede usar otras técnicas como campo oscuro, contraste de fase y microscopía de fluorescencia.

TÉCNICA DE ILUMINACIÓN

Las técnicas de iluminación utilizadas en los microscopios para visualizar las muestras se llaman campo brillante, campo oscuro, contraste de fase y fluorescencia. Un microscopio puede ser específico para una técnica de iluminación determinada, como un microscopio de campo brillante, o puede tener múltiples opciones que el usuario puede alternar. Vamos a explorar cuál es la diferencia entre la iluminación de campo brillante, campo oscuro y contraste de fase en un microscopio.

Campo Brillante

El campo brillante, la técnica de iluminación más común, utiliza un fondo brillante para ver la muestra. Esto se logra al pasar un haz de luz a través de la muestra y hacia el objetivo. La imagen producida por esta técnica se basa en la absorción y reflexión de la luz por parte de la muestra. Los microscopios de campo brillante son, con diferencia, el tipo más popular.

Campo Oscuro

Cuando se utiliza un fondo oscuro para ver una muestra, se considera la técnica de iluminación de campo oscuro. Esto se logra bloqueando el haz central de luz, de modo que solo la luz dispersada por la muestra entra en el objetivo. La luz dispersada produce una imagen brillante de la muestra sobre un fondo oscuro. Esta técnica es útil para visualizar muestras que no son visibles con la iluminación de campo brillante, como objetos pequeños, transparentes o de bajo contraste.

Contraste de Fase

La iluminación de contraste de fase es una técnica que mejora el contraste de muestras transparentes e incoloras mediante la explotación de las diferencias en el índice de refracción (cuánto se dobla la luz al pasar de un medio a otro). En esta técnica, la luz que pasa a través de la muestra se desplaza fuera de fase, y el patrón de interferencia resultante se utiliza para crear una imagen con alto contraste. La microscopía de contraste de fase se utiliza comúnmente para estudiar células vivas, incluidas bacterias y otros microorganismos, que a menudo son difíciles de ver con otras técnicas.

Fluorescente

La iluminación fluorescente es una técnica en los microscopios de fluorescencia que utiliza tintes específicos para producir imágenes de la muestra. Esta técnica implica el uso de una fuente de luz especial que emite una longitud de onda específica de luz que es absorbida por el tinte fluorescente. Esto hace que el tinte emita luz de una longitud de onda diferente, que es detectada por el microscopio. Esta técnica es particularmente útil para observar partes específicas de la muestra, como proteínas o ADN.

A menudo, estas diferentes técnicas de iluminación se realizan utilizando luz transmitida, pero la luz transmitida se manipula de manera diferente para lograr la técnica de iluminación específica. Por ejemplo, un microscopio de contraste de fase generalmente tiene modos tanto de campo brillante como de campo oscuro. En general, la elección de la técnica de iluminación depende del tipo de muestra y las características de interés. Cada técnica tiene sus ventajas y limitaciones, y dependiendo de lo que estés estudiando, dictará si utilizarás un enfoque de campo oscuro, campo brillante, fluorescente o de contraste de fase.